El lunes 28 de febrero, un proyecto de ley para proteger el derecho a abortar en Estados Unidos murió en el Senado después de que no obtuviera suficiente apoyo republicano para pasar una votación de procedimiento.

Aunque no se esperaba que la Ley de Protección de la Salud de la Mujer tuviera éxito, los líderes demócratas sintieron la presión de los electores para someterla a votación de todos modos en una muestra de apoyo a los derechos reproductivos federales.

Los defensores de los derechos reproductivos consideran que la legislación federal es una de las mejores formas de codificar el derecho al aborto en el país, especialmente después de que los jueces conservadores del Tribunal Supremo indicaran que pronto podrían recortar las protecciones constitucionales.

"Lamentablemente, parece que el Tribunal Supremo se plantea limitar gravemente el derecho al aborto en los próximos meses. Por eso este proyecto de ley es esencial. El Congreso debe codificar en una ley lo que la mayoría de los estadounidenses creen desde hace tiempo: que el aborto es un derecho fundamental", dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. 

El proyecto de ley necesitaba el apoyo de varios republicanos para alcanzar el umbral necesario de 60 votos para superar un filibustero. La votación final fue 46-48. Todos los republicanos y el senador demócrata Joe Manchin votaron en contra de seguir adelante con el proyecto de ley. 

La Ley de Protección de la Salud de la Mujer, copatrocinada por 48 senadores demócratas, establece que los proveedores de atención sanitaria deben poder realizar abortos sin una serie de barreras, como las restricciones a los abortos antes de la viabilidad del feto, que muchos Estados tienen actualmente en vigor.

También proponía que el fiscal general de EE.UU. pudiera demandar a cualquier funcionario estatal o gubernamental que violara sus términos. 

En septiembre de 2021, la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó la ley, convirtiéndola en la primera vez que se promulgaba una legislación para preservar el derecho al aborto en la legislación federal.

El derecho a abortar antes de la viabilidad del feto, normalmente en torno a las 23 ó 24 semanas, está protegido por la Constitución desde la sentencia del Tribunal Suprema de 1973 en el caso Roe contra Wade.

En diciembre, el Tribunal Supremo señaló su voluntad de socavar el caso Roe v. Wade y permitir la prohibición del aborto después de las 15 semanas en Mississippi. La decisión del tribunal en ese caso se espera para finales de la primavera de 2022.

Según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación en defensa del derecho al aborto, unos 26 estados pasarían a prohibir inmediatamente el aborto si se anula el precedente del caso Roe. 

Senadores demócratas, grupos de defensa y la propia Casa Blanca han condenado la votación del lunes.

El martes 1 de marzo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, emitió una declaración en respuesta al bloqueo del proyecto de ley. 

"Es extremadamente decepcionante que los republicanos del Senado hayan bloqueado la aprobación de la Ley de Protección de la Salud de la Mujer, que reforzaría el acceso a la atención sanitaria y codificaría los derechos constitucionales afirmados hace medio siglo por el caso Roe v. Wade y en los precedentes posteriores del Tribunal Supremo", escribió Psaki. 

"Al no promover la Ley de Protección de la Salud de la Mujer, los republicanos del Senado están privando a millones de mujeres, especialmente a las de bajos ingresos, y a las mujeres de color, de la atención sanitaria que necesitan cuando la necesitan. Me niego a que mis hijas crezcan en un mundo con menos derechos de los que yo tuve, y no dejaré de trabajar para codificar el caso Roe v. Wade", dijo la senadora Tammy Duckworth.