Los ambientalistas amantes de McDonald's en América Latina pueden sentirse menos culpables al morder las hamburguesas. El mayor franquiciado del gigante de la comida rápida, Arcos Dorados (NYSE: ARCO), con sede en Montevideo, anunció que comprará aún más carne producida de forma sostenible en el futuro.

Arcos Dorados, que comenzó a operar en 2007, ya ha puesto en marcha su modelo de ganadería sostenible, establecido hace tres años. Desde su establecimiento, el modelo ha aportado cuatro veces la cantidad de proteína sostenible al ciclo de producción de la empresa, según la declaración de la franquicia.

Los criterios que utiliza Arcos Dorados para definir qué producción ganadera es sostenible requieren que las empresas ganaderas implementen planes de deforestación cero, eliminen ubicaciones en áreas protegidas o indígenas, no utilicen mano de obra esclava o infantil, y acepten inspecciones periódicas.

Y estas no son las únicas condiciones.

Arcos Dorados también velará por que los proveedores sigan los estándares establecidos por el Grupo de Trabajo sobre Ganadería Sustentable, una organización formada por individuos de la producción ganadera brasileña.

El Director de Desarrollo Sostenible e Impacto Social de Arcos Dorados, Gabriel Serber, dijo: "Nuestro objetivo de aumentar progresivamente el consumo de carne de res sostenible es una de las muchas formas en las que podemos impulsar el cambio y al mismo tiempo influir positivamente en el mercado".

El mercado en el que Arcos Dorados tiene especial interés pertenece al país donde se hizo este anuncio de compromiso sostenible: Brasil, nación que, con más de 200 millones de personas, ha contribuido a más del 40 por ciento de los ingresos totales de Arcos Dorados en los últimos cinco años, según a las declaraciones de la empresa en la SEC.

Al asociarse con los proveedores que operan dentro de las fronteras de su mayor cliente, Arcos Dorados se arraiga en la economía brasileña.

Al trabajar con el Grupo de Trabajo sobre Ganadería Sustentable, Arcos Dorados afecta la cadena de suministro de carne en el país exportador más grande del mundo. Los criterios de cero deforestación del plan de Arcos Dorados probablemente disminuirán la deforestación relacionada con la producción de carne en Brasil, aproximadamente la mitad de la cual está contenida en la famosa Selva Amazónica.

La franquicia de comida rápida renueva su compromiso con las operaciones sostenibles en un período en el que Brasil enfrenta críticas por la deforestación.

Tan sólo el pasado mes de junio fue el segundo mes consecutivo de creciente destrucción de bosques bajo el nuevo presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, según The Guardian. La tasa fue un 88% más alta que en junio de 2018.

El otro criterio de Arcos Dorados, el que requiere que los proveedores eliminen ubicaciones en áreas protegidas o indígenas, también contradice una medida recientemente realizada por el Sr. Bolsonaro.

El mes pasado, el presidente brasileño de derecha emitió un decreto según el cual la toma de decisiones sobre tierras indígenas ya no estaba en manos de la agencia nacional de asuntos indígenas Funai, sino en el Ministerio de Agricultura.

"Reeditar este decreto", dijo el senador del estado brasileño de Amapá, Randolfe Rodrigues, "pondrá al zorro a cargo del gallinero".

Afortunadamente para los medioambientalistas que se preocupan por Brasil, Arcos Dorados no es la única corporación multinacional que está implementando iniciativas ecológicas en el área. PepsiCo (NASDAQ: PEP), con sede en Nueva York, también está tomando medidas.

Alrededor de una cuarta parte de los ingresos netos de la compañía en los últimos cinco años provino de Brasil, de acuerdo con sus documentos en la SEC. Con tales apuestas financieras en la línea, PepsiCo lanzó una campaña este año para atraer el reciclaje ofreciendo ecoins a cambio. PepsiCo recibió el Premio IndexAmericas Sustainability de la revista Latin Trade en abril por sus prácticas sostenibles en América Latina.

Los movimientos recientes de Arcos Dorados y PepsiCo muestran que las corporaciones multinacionales pueden usar sus poderes para el bien. Sin embargo, algunos críticos pueden no sentirse impresionados, convencidos de que los costos superan a los beneficios cuando se trata de los gigantes que dominan el mercado mundial.