La Cámara de Representantes de EEUU
aprobó el miércoles un proyecto de ley presupuestario para 2009 que incluye
el desembolso de 405 millones de dólares para la Iniciativa Mérida
para combatir el narcotráfico y el crimen organizado en México y
Centroamérica.

Con 245 votos a favor y 178 en contra, los legisladores dieron
vía libre a un proyecto de ley presupuestario de 410.000 millones de
dólares para el año fiscal en curso, que permite la asignación y
eventual desembolso de otra partida de la Iniciativa Mérida.

Ese desembolso del dinero sería en paralelo a los 465 millones de
dólares ya aprobados en otros proyectos de ley de gastos
suplementarios para la defensa, explicaron fuentes legislativas.

La partida para la Iniciativa Mérida forma parte de los fondos
asignados para la ayuda exterior dentro del presupuesto del
departamento de Estado para el año fiscal en curso.

El dinero estaría destinado, según las fuentes, a la adquisición
de helicópteros y otros equipos militares para el año fiscal 2009,
que termina en septiembre próximo.

La Iniciativa Mérida es un plan de seguridad regional de tres
años, dotado de un total de 1.400 millones de dólares, que busca
estrechar la cooperación en la lucha antinarcóticos, el intercambio
de datos de inteligencia y los programas de capacitación policial.

Por otra parte, la medida aprobada hoy redujo la ayuda que
Estados Unidos destina a los programas antinarcóticos en los países
andinos a 315 millones de dólares, casi cinco millones de dólares
menos que el monto aprobado en 2008.

Sin embargo, el Comité de Asignaciones de la Cámara de
Representantes explicó que el Congreso ha aprobado fondos
adicionales para los programas antinarcóticos en la región andina en
otras cuentas, con el objetivo de continuar apoyando los esfuerzos
de interdicción y erradicación de los cultivos ilícitos y desarrollo
económico en la zona.

La aprobación del desembolso adicional se produce en momentos en
que dentro y fuera de EEUU se incrementan las voces de alarma
sobre la creciente espiral de violencia en México derivada del
narcotráfico.

Aunque tanto expertos como políticos aseguran que México no es un
"Estado fracasado", pese a que la percepción indique lo contrario,
éstos coinciden en que Estados Unidos debe incrementar sus esfuerzos
por ayudar a ese país a combatir al narcotráfico y el crimen
organizado.

Después de todo, la narcoviolencia en México, que afecta
principalmente a la zona fronteriza entre ambos países, amenaza la
estabilidad en el lado estadounidense, advierten.