Día de los Caídos: una tradición de memoria, honor y reflexión en Estados Unidos

Por: Alejandra Legarda- Periodista | Especial para Al Día News

Cada último lunes de mayo, Estados Unidos se detiene para rendir homenaje a los hombres y mujeres que dieron su vida en servicio a las Fuerzas Armadas. El Día de los Caídos (Memorial Day), más que un feriado federal, es una fecha cargada de simbolismo, historia y conciencia nacional. En 2025, la conmemoración tendrá lugar el lunes 26 de mayo.

El origen del Memorial Day se remonta a 1868, cuando el general John A. Logan, líder de una organización de veteranos de la Guerra Civil, declaró el 30 de mayo como un día para colocar flores sobre las tumbas de los soldados caídos. Inicialmente conocido como Decoration Day, el feriado fue adoptado paulatinamente por los estados y, tras la Primera Guerra Mundial, su alcance se amplió para honrar a todos los militares fallecidos en combate, no solo a los de la Guerra Civil (U.S. Department of Veterans Affairs, 2025).

No fue sino hasta 1971 que el Congreso oficializó el último lunes de mayo como fecha fija del Memorial Day, dentro del marco de la Ley de Feriados Uniformes. Esta modificación buscó también fomentar fines de semana largos y el turismo interno, una intención que aún despierta controversia entre sectores que creen que la solemnidad de la fecha se ha visto diluida por el enfoque comercial.

La esencia del Día de los Caídos, sin embargo, sigue viva en cientos de actos conmemorativos en todo el país. Ceremonias en cementerios nacionales como Arlington, desfiles, servicios religiosos y el minuto nacional de silencio a las 3:00 p. m. son parte del protocolo que busca recordar el sacrificio de los caídos (MemorialDayFoundation.org, 2025).

Aunque muchos estadounidenses asocian la fecha con el inicio no oficial del verano, las ofertas comerciales y las reuniones familiares, diversas organizaciones de veteranos insisten en reforzar el carácter conmemorativo del día. “No es solo un día libre, es un día para reflexionar sobre el costo de nuestra libertad”, enfatiza el Veterans of Foreign Wars (VFW) en su campaña 2025.

En tiempos de polarización y desafíos globales, el Memorial Day sigue siendo una oportunidad para unir al país en torno a sus valores fundamentales: memoria, respeto y gratitud.

Fuentes:

U.S. Department of Veterans Affairs (2025).

Memorial Day Foundation (2025).

Veterans of Foreign Wars (VFW), campaña Memorial Day 2025.