El coleccionista y fanático del cine Jay Schwartz tiene una colección de películas que supera los 4.000 títulos. Su colección incluye películas poco conocidas, dibujos animados raros y anuncios publicitarios antiguos. 

La colección de Schwartz, ubicada en un taller de 1.000 pies cuadrados en Kensington, incluye un océano de botes de películas. La colección es tan grande que ni siquiera Schwartz ha visto todas las películas del archivo.

Schwartz dirige la Secret Cinema ciclo de cine en el Bryn Mawr Film Institute. En él, Schwartz proyecta películas de su colección para la región de Filadelfia.

En sus presentaciones de películas, Schwartz prefiere proyectar films de películas de 16 mm, ya que éstas ocupan la mayor parte de su colección. 

El ciclo comenzó como una forma de arrojar luz sobre las películas "olvidadas", comenzando con una programación quincenal en la sala superior, a menudo desocupada, de un club nocturno punk de Filadelfia. 

Cuando su serie comenzó en 1992, Schwartz recuerda que quería hacer las cosas de forma diferente a otros presentadores de películas independientes que dependían de los aparatos de televisión con reproductor de VHS.

Este martes 15 de marzo, Schwartz celebrará el 30º aniversario de Secret Cinema proyectando los cortometrajes que iniciaron la serie hace tres décadas.

La celebración marcará la cuarta proyección de Schwartz desde el inicio de la pandemia, constatando un panorama que no ha hecho más que acelerar la ya cambiante subcultura del cine analógico. 

Si bien los días de los botes de película en los cines han pasado, y con un mayor porcentaje de obras oscuras que llegan a los archivos digitales, la propia colección de Schwartz es la que inspira al coleccionista a seguir proyectando.

"El hecho de que tengo este material y podría usarlo", dijo al The Philadelphia Inquirer.

Schwartz ve un mérito inherente en experimentar obras extrañas, extravagantes u oscuras en compañía de un público con intereses similares. 

En su 30ª temporada, Schwartz aún está ultimando los detalles de la temporada de aniversario de la serie. Espera que no falten contenidos extraños con una mezcla de programas populares y otros que regresan.

El aniversario incorporará algunos cortometrajes, todos ellos con una descripción disponible en el sitio web de Secret Cinema 

En el programa del aniversario están: ¡The Morning After (1927, Dir. Paul Terry), Play, Girls! (1937, Dir. Walter Graham), The Sponge Divers of Tarpon (1932), el anuncio de Pro Kleen (1950) y The Stranger At Our Door (1940).

La programación incluirá dibujos del estudio de animación Terrytoons, una comedia musical de dos rollos, un anuncio de época y una película de dos rollos, entre otros.

Entre bastidores, dentro del alojamiento de su colección, Schwartz ha estado combatiendo el encogimiento de sus impresiones en acetato y el "síndrome del vinagre", este último un deterioro químico que produce un olor desagradable. 

Schwartz ha presentado una visión para que Secret Cinema se convierta en una institución sin ánimo de lucro dedicada a albergar adecuadamente los archivos cinematográficos del área de Filadelfia, albergando en última instancia su colección y la de otras instituciones cinematográficas.

El cambio propuesto en el modelo de Secret Cinema podría prolongar la vida útil de las bobinas y continuar con la conservación de las colecciones de películas analógicas. 

Secret Cinema tiene varios programas en marcha, entre ellos

• 25 de marzo: Old Pine Community Center, And the Envelope, Please (Cortometrajes ganadores del Oscar)
• 3 de abril: Swarthmore College, proyección y debate sobre "Lo mejor del cine secreto 
• 12 de mayo: The Rotunda, TBA