Sólo el 13 por ciento de los trabajadores de restaurantes en Nueva York gana un salario que cubre sus necesidades mínimas, de acuerdo con un estudio dado a conocer hoy por la organización comunitaria "Se Hace Camino Nueva York".

Para el estudio "Trabajadores de Restaurantes en Crisis" se consultó a 537 empleados de esta industria, de los cuales sólo 70 aseguraron que ganan un salario con el que pueden vivir.

De acuerdo con el estudio, muchos restaurantes no sólo pagan muy poco a sus empleados -un gran número de ellos inmigrantes latinos- sino que les hacen trabajar largas jornadas sin que reciban compensación económica por las horas extras.

Igualmente, un 73 por ciento de los trabajadores consultados indicó que tampoco cuentan con beneficios de seguros de salud.

Más de una tercera parte denunció ser víctima de maltratos como insultos verbales y un 44 por ciento considera que su origen étnico es un factor influyente en la forma en que son tratados por sus supervisores.

"Pero las prácticas en los restaurantes no son sólo injustas, sino también ilegales", afirma el estudio realizado por el Proyecto de Justicia Económica del Centro Brennan, que indicó que el 13 por ciento de los trabajadores reciben un salario por debajo del mínimo establecido para el estado, de 7.15 dólares la hora.

Asimismo, a un 59 por ciento no se les paga por sus horas extras como establece la ley.

El estudio, que incluye una lista de varios restaurantes que violan la ley, fue dado a conocer junto con una demanda presentada en 2008 por cuatro trabajadores mexicanos contra un restaurante y pizzeria italiano en Manhattan.

De acuerdo con la abogada Anne Marie O'Donovan, de la organización Se Hace Camino Nueva York, el restaurante adeuda más de un millón de dólares a estos trabajadores en salarios y horas extras entre 1991 y 2008.

Los trabajadores, identificados como los mexicanos Antonio Corona y su hermano Alfredo, su tío Cecilio Martínez y Alfredo Santos, oriundos de Puebla, protestaron hoy junto a otro grupo de inmigrantes y activistas frente al restaurante.

La abogada dijo a Efe que aunque la demanda se presentó en junio del año pasado la han dado a conocer ahora junto al estudio porque ha comenzado el proceso de intercambio de información y entrevistas en la Corte Federal, donde se verá el caso por tratarse de salarios.

De acuerdo con el documento legal, los dueños del restaurante, pagaban de 20 a 30 dólares el día a los demandantes, por 12 horas diarias de trabajo, seis días a la semana.

Corona, de 38 años, agregó que sobrevivía gracias a las propinas, de entre 45 a 50 dólares al día, y que varias veces pidió a los dueños que le aumentaran el salario. "Pero ellos decían que la economía estaba mala", señaló el inmigrante, que tiene ocho hijos entre los seis meses de edad y los 19 años.

Cuando Corona, los hermanos Santos y Martínez dejaron el trabajo juntos acudieron por ayuda a Se Hace Camino Nueva York a recomendación de varios amigos.

Corona dijo a Efe que la situación económica en su hogar "es muy difícil" ya que está desempleado desde entonces y que "trabaja de vez en cuando" recolectando vidrio en un carro viejo que compró y que ahora está no funciona.

La ley de Nueva York señala que en la industria de comida si un empleado recibe propinas, entonces el patrono le debe pagar 4,60 dólares la hora, pero si al final del día, junto con las propinas no iguala los 7,15 dólares la hora del salario mínimo en el estado, su patrono debe pagar la diferencia hasta completar esa cantidad.

Se estima que en nueva York hay 15.000 establecimientos de venta de comida y bebida que emplean a más de 165.000 trabajadores, mucho mas que la industria de la construcción, manufactura, hospitales e inmobiliaria.

En NY continúan estos atropellos ¿Ha sido usted víctima en otra ciudad? Opine.