Tuvieron que pasar más de 15
años hasta que los Phillies de Filadelfia volviesen a una Serie Mundial
y también ganasen su primer partido, el que disputaron la pasada
noche ante los Rays de Tampa Bay con el segunda base Chase Utley y
el abridor Cole Hamels como grandes protagonistas.

 Los Phillies son conscientes que tienen una gran oportunidad de
lograr su segundo título de la Serie Mundial en 126 años y nada
mejor que comenzar el "Clásico de Otoño" con una gran victoria como
la que consiguieron por 3-2 ante los Rays.

Los protagonistas destacados tuvieron nombre propio con Utley que
pegó un jonrón de dos carreras en el primer episodio, Hamels supo
salir de varias amenazas y el cerrador Brad Lidge no falló en el
relevo para seguir perfecto en todo el año.

Sin sentir los efectos de seis días sin jugar tras alzarse con el
título de la Liga Nacional ante los Dodgers de Los Ángeles, los Phillies dieron un paso importante en la búsqueda del título del
"Clásico de Otoño" que sólo pudieron ganar en 1980 ante los Reales
de Kansas City.

Las estadísticas están de su lado porque de los últimos 11
equipos que ganaron el primer partido de la Serie Mundial, diez se
proclamaron campeones.

Tambien las estadísticas indican que de los equipos que han
ganado el primer partido de la Serie Mundial, 63 de 103, lograron el
título del Clásico de Otoño.

Aunque de acuerdo con los mismos números, el equipo que inicia
con la ventaja de campo ha ganado 18 de los últimos 22 títulos.

Al margen de lo que digan las estadísticas, los Phillies, como
hicieron ante los Dodgers, volvieron a ponerse de inmediato por
delante en la pizarra y ahí estuvo el primer paso para conseguir la
gran victoria.

El jardinero Jayson Werth negoció una base por bola en el primer
episodio y Utley con la cuenta de 2-2 recibió al abridor zurdo Scott
Kazmir con un cuadrangular que se fue por el bosque derecho para el
2-0 en la pizarra.

Fue un inusual jonrón tolerado por Kazmir contra un bateador
zurdo, ya que en la campaña regular sólo permitió uno frente a un
izquierdo en 131 turnos al bate.

"Nos ganaron con ese jonrón", reconoció el manager de los Rays
Joe Maddon. "Nos golpearon temprano y supieron aguantar, ahí estuvo
la clave del partido y de su triunfo".

Hamels, apoyándose en un mejor control volvió a estar intratable
en el montículo y le ganó a Kamir el duelo de zurdos para quedarse
con marca de 4-0 y 1,55 de promedio de efectividad en la competición
de octubre.

El abridor zurdo de los Phillies galardonado como el Jugador Más
Valioso (MVP) de la serie de campeonato de la Liga Nacional, Hamels
lanzó siete entradas con siete imparables y dos carreras, dio dos
bases por bolas y sacó cinco ponches con seis días de descanso
después de eliminar a los Dodgers.

El relevista Ryan Madson lanzó un octavo perfecto y Lidge lo
imitó para sacar los tres últimos "outs" del partido y se quedó con
su cuadragésimo rescate en igual número de oportunidades este año.

Lidge ponchó al dominicano Carlos Peña y al novato Evan Longoria
para concluir el partido al retirar a Carl Crawford con un elevado
de foul al tercera base quisqueyano Pedro Feliz, al que el manager
de los Phillies, Charlie Manuel, confió la titularidad en la novena.

"Es algo increíble", declaró Lidge al valorar el primer juego que
los Phillies ganaron ante un rival que esta temporada fue el mejor como
local en las Grandes Ligas. "Uno trata de restarle importancia, pero
en un estadio como este, así que uno quiere sacar ese primer partido
porque tiene a tu as en el montículo".

El segundo partido de la serie que se disputa al mejor de siete
se jugará hoy, jueves, en el mismo escenario del Tropicana Field con
el abridor Brett Myers por los Phillies y James Shields, que lo hará
por los Rays.

La derrota amargó el debut de los Rays en la Serie Mundial
después de una década de haber llegado al béisbol profesional de las
Grandes Ligas.

Los Rays buscan ser el primer equipo en la historia que sale
campeón del "Clásico de Otoño" después de haber tenido la temporada
anterior la peor marca en las mayores.

Sin embargo, con Kazmir, que fue relevado en el sexto tras
permitir seis imparables y tres carreras, poncho a dos y regaló
cuatro boletos, los Rays no tuvieron tampoco el apoyo suficiente con
los bateadores.

Un jonrón solitario de Carl Crawford en el cuarto y un doble
productor del segunda base japonés Akinori Iwamura en el quinto
permitieron a los Rays acercarse 3-2, pero ahí se quedó toda la
esperanza para los entusiasmos fanáticos de los Rays.

Mientras que el Tropicana Field y su domo fue un escenario que no
se veía en largo tiempo en la Serie Mundial. El clásico no se jugaba
en un estadio cubierto desde 1993, cuando los Azulejos de Toronto
revalidaron su corona en el Skydome, precisamente ante los Phillies.

Los Rays reconocieron que no se esperaban la derrota, pero
también sucedió lo mismo cuando comenzaron la Serie de Campeonato de
la Liga Americana frente a los Medias Rojas de Boston y al final
consiguieron ganarla por 4-3.