Las noticias positivas sobre la economía latinoamericana fueron destacadas en un balance difundido el jueves en Santiago por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La cifra, que supone un punto menos que el crecimiento del 5,7 por ciento alcanzado en 2007, refleja que pese al deterioro del contexto económico internacional, marcado por altos precios del petróleo y de los alimentos, la región sigue creciendo.

Según el informe del organismo de Naciones Unidas, si bien el crecimiento este año disminuirá respecto al 2007, la región completará cinco años de aumento sostenido del Producto Interno Bruto (PIB) por habitante a una tasa superior al tres por ciento.

"Para encontrar un período similar en la historia económica de América Latina y el Caribe habría que remontarse 40 años atrás", subrayó la secretaria ejecutiva de la CEPAL, la mexicana Alicia Bárcena, al dar a conocer el informe Estudio Económico de América Latina y el Caribe, 2007-2008. Política macroeconómica y volatilidad.

"Tenemos que dar buenas noticias, la región sigue creciendo a pesar del deterioro del escenario externo (...); esto se debe a que está mejor preparada que antes para enfrentar las dificultades", dijo Bárcena.

Sin duda, el hecho de que la región continúe creciendo, a pesar del deterioro del escenario externo, caracterizado por la desaceleración del crecimiento de las economías desarrolladas y la aceleración inflacionaria, constituye un acontecimiento auspicioso," recalcó.

El informe también consigna que el crecimiento de la región durante 2008 se fundamenta en el superávit de las cuentas corrientes, una menor deuda, un aumento de las reservas internacionales y la mejora de los términos de intercambio.

Sin embargo, existen algunos signos de preocupación derivados por el aumento de la inflación y por la probable continuidad de la disminución del crecimiento regional observada este año, agregó.

En relación con los resultados mostrados por la actividad económica, el informe destaca una significativa mejora de los indicadores del mercado del trabajo, con una reducción paulatina del desempleo desde el 2003, que en 2007 fue de un ocho por ciento y se espera que en 2008 descienda a un 7,5 por ciento.

La CEPAL destaca que el ciclo de expansión se tradujo en una reducción de la pobreza, que desde 2002 acumula una caída de nueve 9 porcentuales.
Esto se debe al crecimiento de la economía, del empleo y la mejor calidad del trabajo creado, así como al aumento de los ingresos no salariales y a las elevadas remesas de los trabajadores emigrados, consigna el estudio.

Sin embargo, la pobreza con-tinúa siendo elevada, pues alcanza a más del 35 por ciento de la población e involucra a 190 millones de personas, cifra mayor a la de comienzos de los años ochenta, dice el informe.

Crecimientos 2008

Perú    8,3%
Panamá    8,0%
Uruguay     7,5%
Argentina     7,0%
Cuba     7,0%
Venezuela     6,0%
Rep. Dominicana 5,5%
Colombia     5,3%
Paraguay     5,0%
Brasil     4,8%
Bolivia     4,7%
Honduras     4,5%
Costa Rica     4,3%
Guatemala     4,3%
Chile     4,2%
El Salvador     3,7%
Ecuador     3,0%
Nicaragua     3,0%
México     2,5%